In een wereld waarin voedselverspilling een groeiend probleem is en duurzaamheid steeds urgenter wordt, zijn mensen nodig die impact weten te maken én anderen daarin meenemen. We spraken met Zoë Verdaasdonk van Stichting Samen Tegen Voedselverspilling over haar drijfveren, haar loopbaan en de kracht van samenwerking. “Wat ik hier fijn vind, is dat we heel concreet meetbaar kunnen maken hoeveel kilo’s we besparen”
Zoë Verdaasdonk
Zoë Verdaasdonk is geboren en getogen in Tilburg, maar had al snel de behoefte haar vleugels uit te slaan. Na haar middelbare school vertrok ze naar Amsterdam voor een bachelor Biomedische Wetenschappen, deed een minor Nutrition in Porto en studeerde af in Wageningen met een master Nutrition and Health. Die kennis en ervaring zet ze nu in voor het maatschappelijk doel waar ze zich sterk voor maakt: de strijd tegen voedselverspilling.
Voeding als fascinatie
Als mijn moeder kookte, stond ik er altijd naast. Meehelpen met koken vond ik hartstikke leuk. Daar ligt een belangrijke reden voor de keuzes die ik heb gemaakt. Wat daarnaast meespeelde, is dat ik van jongs af aan last van allergieën heb. Daardoor merkte ik al jong hoe voedsel je in de weg kan zitten of juist kan helpen.
Food is dus altijd een groot thema voor mij geweest: hoe het smaakt, waar het vandaan komt, wat het doet, het hele verhaal eromheen. In Wageningen zat ik iedere dag met een enorme glimlach in de collegezaal. Het was precies wat ik interessant vond.
Van gezondheid naar impact
Na mijn studie ging ik werken bij de Maag Lever Darm Stichting (nu MDL-Fonds). Alles draaide daar om preventie, maar we bereikten vooral mensen die het al interessant vonden. De effecten van onze campagnes waren zelden meetbaar. Ik kon te weinig impact maken.
Vervolgens ging ik aan de slag bij Greendish, waar ik keukens en gemeenten hielp met een duurzamer en gezonder aanbod. Daar heb ik een goede tijd gehad. Nu werk ik sinds tweeënhalf jaar bij Stichting Samen Tegen Voedselverspilling. Wat ik hier fijn vind, is dat we heel concreet meetbaar kunnen maken hoeveel kilo’s we besparen met verschillende initiatieven.
Waar je mij voor moet hebben
Ik ben snel enthousiast over onderwerpen die me aanspreken, zeker op het vlak van duurzaamheid. Dat betekent dat ik ook overtuigingskracht heb, het vermogen om mensen mee te krijgen in een verhaal.
Voor eindeloos brainstormen moet je mij niet bellen. Ik behaal liever resultaat en wil afspraken maken die ergens toe leiden, gewoon aan de slag gaan. Wat me ook energie geeft is als er verbindingen ontstaan en partijen samen sterker worden. Die bruggenbouwer rol past me wel.
Waarom 013Food?
Ik kende 013Food al langer. Toen er een sessie was waar bedrijven vertelden over hun verspillingsstrategie, wist ik: daar moet ik bij zijn.
In mijn werk ben ik door heel Nederland actief. Dit biedt me de kans om ook lokaal een netwerk te bouwen, te weten wat er speelt en impact te kunnen maken. De meerwaarde van 013Food zit voor mijn in de krachtenbundeling. Als vereniging ben je gesprekspartner voor de gemeente en kun je voedsel op de politieke agenda zetten. Ik heb vanuit mijn werk een stappenplan geschreven rond gemeenten en voedselverspilling. Die kennis kan ik hier inbrengen en benutten.
Waar ik met trots op terugkijk
In 2024 organiseerden we een internationale conferentie. Ik mocht het podium op om de next generation te interviewen. We kozen bewust voor een frisse wind in het programma om de zaal op te schudden.
Er waren meer dan vierhonderd mensen, een internationaal publiek. Dat was spannend, maar achteraf hoorden we hoe inspirerend de gasten het vonden.
Wat echte verandering in de weg zit
Bij bedrijven zie ik dat ze vaak nog in de patronen blijven die ze gewend waren. We hebben het altijd zo gedaan en dus blijft het zo. De vertrouwde manieren van werken waar men aan vasthoudt.
De angst om een stap terug te doen, zekerheden te verliezen en te investeren in de toekomst. Ik denk dat daardoor verandering soms nog lastig van de grond komt.
Tilburg en de kracht van identiteit
Het zou mooi zijn als we erin slagen om in Tilburg een degelijk voedselbeleid tot stand te brengen. Dat geeft mandaat en continuïteit. Het werkt nog beter als het past bij de identiteit van Tilburg.
Als keuzes kloppen bij wie je wil zijn. Het helpt ook als we data in beeld brengen en tastbaar maken waar we het over hebben. Tilburg is divers, en dat maakt het krachtig: als je hier mensen mee krijgt in het voedselverhaal, dan kan het overal.
Daarin kan 013Food een belangrijke rol spelen.
Tastbare beleving
Wat ik sterk vind aan 013Food is dat er aandacht is voor verschillende facetten van de verbindende kracht van voedsel; het tegengaan van verspilling, korte ketens, bewustwording van gezonde voeding en lokaal produceren.
Ik denk dat de vereniging nog wel wat zichtbaarder mag worden in de stad, ook voor mensen die nog niets met food doen. Maak voedsel tastbaar: laat lokale producten proeven, zorg voor interactie en maak het leuk.
Laat zien wat er al gebeurt en wat er al wordt bereikt. Dan zijn Tilburgers nóg trotser op hun stad.
Mijn droom
Mijn persoonlijke droom ligt buiten mezelf. Ik zou het prachtig vinden als we de klimaatopwarming onder de anderhalve graad houden en een manier vinden om mét de natuur samen te werken.
Iedere kilo minder verspilling, iedere gemeente die voedsel op de agenda zet, iedere verbinding die ontstaat, dat zijn de stappen die ertoe doen.